Tham gia lớp năng khiếu của bóng đá tỉnh Thái Bình từ khi 10 tuổi, hơn 9 năm qua cầu thủ Đoàn Văn Hậu xa quê, xa bố mẹ để theo nghiệp cầu thủ.

Sinh ra và lớn lên tại vùng chiêm trũng Hưng Hà (Thái Bình), hậu vệ cánh trái U23 Việt Nam Đoàn Văn Hậu có cha mẹ làm nghề nông. Quanh năm chân lấm tay bùn, họ hiền hậu và mến khách như bao người nông dân khác.

Cả ngày làm ruộng, chăn nuôi thêm bò, gà… nhưng một niềm tự hào lớn đối với ông Đoàn Quốc Thắng (cha Đoàn Văn Hậu) là có một người con trai tài năng, đang thi đấu cho đội U22 Việt Nam, tranh tài tại SEA Games 29.

Những chiếc thẻ thi đấu của Đoàn Văn Hậu được cha mẹ cất ở một nơi trang trọng nhất trong nhà. Đối với họ, Hậu là một cậu con trai nhút nhát, về nhà là suốt ngày chỉ có bố mẹ. “Hậu ngoan lắm, em về nhà nghỉ nhưng vẫn mang bóng ra sân tập luyện để duy trì cảm giác bóng, em ít đi chơi với bạn bè và đặc biệt là không uống rượu bia”, ông Thắng tự hào.

Căn nhà mái bằng được xây khá lâu của gia đình Đoàn Văn Hậu hiện chỉ có bố mẹ em ở. Anh trai của Hậu đi làm phụ xe ở Hải Phòng, thi thoảng mới về nhà. Nhớ lại hồi bé, bố Hậu kể em là một đứa trẻ thích đá bóng, hay lên chùa và đình gần nhà tranh bóng với đám trẻ cùng xóm.

Bức ảnh này được chụp lúc Đoàn Văn Hậu 10 tuổi, khi đó em cùng đội tuyển U10 huyện Hưng Hà vô địch U10 Thái Bình. Sau đợt này, em được đôn lên đội trẻ Thái Bình, tham gia nhiều lứa U của tỉnh. Sau khi đội trẻ Thái Bình vô địch một giải đấu tại Thái Nguyên năm 2010, Hậu được các câu lạc bộ chú ý. Hà Nội FC đã nhanh tay có được tài năng trẻ này.

Nhiều tấm huy chương được treo trong nhà Hậu là thành quả nhiều năm ăn nằm ở các lứa tuyển trẻ, gần đây nhất là vô địch U21 báo Thanh Niên và tham dự Vòng chung kết World Cup U20 Thế giới.

Trong các trận đấu tại SEA Games 29 mỗi khi Hậu có bóng, cha mẹ em đều cổ vũ nhiệt tình. Chiếc tivi, món đồ đắt giá nhất trong nhà, là tiền em gửi về mua.

Mỗi trận đấu của Hậu đều có hàng xóm đến xem. Họ tự hào vì có một người con, người cháu đang đá U22 Quốc gia. Đến đầu làng, nhắc đến Hậu ai cũng biết và quý mến chàng trai sinh năm 1999.

Sau khi Hậu lên Hà Nội, em được nhiều người giúp đỡ, đặc biệt là HLV Vũ Hồng Việt và Hoàng Anh Tuấn. “Hậu tâm sự, thầy Tuấn coi con như con ruột”, ông Thắng kể.

Hậu cũng từng mê chơi game trong quá trình tập luyện các lứa trẻ ở Hà Nội, nhưng được HLV Vũ Hồng Việt chỉ bảo và đã có sự nghiệp thành công bước đầu như ngày hôm nay.

Ông Thắng cho biết, năm 2014 Hậu cao thêm 15 cm. Nói về bí quyết tăng chiều cao của Hậu, ông chỉ cười nói: “Về nhà cháu chỉ ăn dưa cà thôi”.

Bà Vũ Thị Nụ (mẹ Đoàn Văn Hậu) kể Hậu một năm về được đôi lần, đôi khi cũng muốn giữ con lại, nhưng Hậu luôn nói phải hoàn thành nhiệm vụ với câu lạc bộ và đội tuyển. Mặt khác, đã có mọi người trên Hà Nội lo, nên bà cũng thấy yên tâm.

Có 2 bàn thắng, 1 đường kiến tạo, góp công trong cả 3 bàn đầu tiên của U22 Việt Nam trong trận đấu mở màn SEA Games, Hậu được kỳ vọng sẽ là nhân tố mới, gây nhiều đột biến bên hành lang cánh trái trong chiến dịch săn vàng. Ở một nơi xa hàng nghìn cây số, cha mẹ luôn dõi theo em và chờ ngày ra sân bay Nội Bài đón Hậu về nhà kèm theo chiếc huy chương màu vàng.

Đoàn Văn Hậu đang là một trong những tuyển thủ được chú ý nhất của U22 Việt Nam. Đồ họa: Trí Mai.